Die Cholera-Symptome setzen meist plötzlich ein. Dabei sind sie zu Beginn anderen Durchfallerkrankungen sehr ähnlich, wie
- wässriger Durchfall
- Erbrechen von wässrigem Mageninhalt, Blut und Gallenflüssigkeit
- Bauchschmerzen
Der Durchfall ist typischerweise trüb, wird zunehmend wässrig und enthält milchig-weiße Schleimflocken. Der damit einhergehende massive Flüssigkeitsverlust – bis zu 20 Liter pro Tag – kann dazu führen, dass der Körper lebensbedrohlich austrocknet. Der Wasser- und Salzverlust verursacht außerdem folgende Cholera-Symptome:
- hohe, heisere Stimme
- Muskelkrämpfe
- eingefallenes Gesicht, eingesunkene Augen, eingesunkener Bauch
- schwacher Puls an den Extremitäten
- niedriger Blutdruck
- Herzrasen
- ohne Flüssigkeitszufuhr kalte Arme und Beine
Wird Cholera nicht behandelt, stellt sich irgendwann ein Harnverhalt ein, d.h. die:der Erkrankte kann nicht mehr Wasser lassen. Im Anschluss daran kann es zu Nierenversagen, Bewusstseinsstörungen und Kreislaufversagen kommen, die tödlich enden können.