Ebola ist ein extrem tödliches Virus, zwischen 50 und 80 Prozent der Infizierten sterben. In bestimmten Regionen Afrikas kommen regelmäßig größere oder kleinere Ebola-Ausbrüche vor. Ebola ist eine Zoonose, also eine Krankheit, die vom Tier auf den Menschen übertragen wird. Flughunde gelten als Träger des Erregers, gesichert ist diese Annahme jedoch nicht. Zwischen Menschen kann Ebola auch weitergegeben werden, jedoch deutlich schwieriger als zum Beispiel Covid-19.
Zwischen 2014 und 2016 starben bei einem großen Ebola-Ausbruch über 10.000 Menschen, die meisten davon in Sierra Leone, Liberia und Guinea. Die mehr als 17.000 Überlebenden litten teilweise unter langwierigen Folgen.
Ein großer Ausbruch wie damals ist heute jedoch unwahrscheinlich. Die afrikanischen Länder sind wesentlich besser vorbereitet als noch vor wenigen Jahren. Die WHO bildet regelmäßig Personal in den gefährdeten Ländern fort. Das Wissen über Ansteckungen und Verbreitungswege, Behandlungen und die praktische Erfahrung damit sind heute deutlich besser.
Symptome
Anfang fühlt sich eine Ebola-Erkrankung noch an wie ein grippaler Effekt. Die meisten Menschen leiden zu Beginn unter Fieber, Unwohlsein, Müdigkeit und Gliederschmerzen. Danach treten Schmerzen im Oberbrauch, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, innere und äußere Blutungen auf. Auch das Erröten der Augen ist für die Krankheit typisch.
Behandlung
Eine zugelassene Behandlung, die Ebola heilen kann, gibt es bisher nicht. Ärzt:innen können bisher nur die Symptome von Ebola behandeln. Erkrankte Menschen bräuchten eigentlich eine intensivmedizinische Betreuung. Diese ist in Zentralafrika ist jedoch selten möglich. Mediziner:innen setzen zum Bekämpfen der Symptome beispielsweise Schmerzmittel, fiebersenkende Medikamente, Bluttransfusionen und Antibiotika ein. Infusionen und Medikamente zur Steigerung des Blutdrucks können helfen, Organschäden bei Ebola-Patienten zu verringern. Eine weitere wichtige Maßnahme ist es außerdem, die Verbreitung des Virus durch Quarantäne-Maßnahme einzudämmen.
Prävention
Ebola überträgt sich nicht – wie beispielsweise Corona – über Aerosole durch die Luft. Ebola ist weniger ansteckend und erst übertragbar, wenn der/die Erkrankte bereits Symptome hat. Eine Übertragung des Virus ist durch Kontakt mit Speichel, Schweiß, Urin, Stuhl oder Erbrochenem von Infizierten möglich. Nur bei Schwerkranken wurde auch Tröpfchenübertragung beobachtet. Einfache Hygienemaßnahmen wie Händewaschen sind daher bereits gute Maßnahmen, um eine Ausbreitung einzudämmen. Grundsätzlich sind Vorbeugung und Wissen der beste Schutz. Um sich zu schützen, muss direkter Kontakt mit Ebola-erkrankten Menschen vermieden werden. Bei einer Infektion muss sich der/die Erkrankte in Quarantäne begeben und Kontaktpersonen informieren.
Impfung
Es gibt mittlerweile zwei zugelassene Impfstoffe gegen Ebola – ein Lebensimpfstoff und ein Vektorimpfstoff. Beide schützen gut vor einem schweren Verlauf. Nur der Vektorimpfstoff ist auch für Kinder zugelassen.
Weil die Übertragung einer Ebola-Infektion durch engen Kontakt mit Erkrankten stattfindet, stehen Prävention und Aufklärung an erster Stelle. Dazu zählt die Isolation der Infizierten, das regelmäßige Händewaschen sowie sonstige Hygienemaßnahmen.
Auch erkrankte Tiere sollten schnellstmöglich unter Quarantäne gestellt werden. Die Kadaver verendeter Tiere müssen sorgsam entsorgt werden. Zudem sollte rohes Fleisch dieser Tiere nicht verzehrt werden.
Beim Umgang mit an Ebola verstorbenen Patient:innen und beim Begräbnis ist besondere Vorsicht geboten. Das Gleiche gilt nach einer überstandenen Ebola-Infektion: Selbst 61 Tage nach Abklingen der Erkrankung konnte das Virus noch in der Samenflüssigkeit männlicher Patienten nachgewiesen werden.
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